简谈中国古代的抗灾救荒

      中国古代灾害发生频繁，饥荒流行。在长期的抗灾救荒中，国家制订了一系列的法令和政策，使之制度化并世代相传，至清代已臻于完善。总而观之，我国古代抗灾救荒制度主要包含以下几方面内容。
      积极抗灾备荒。我国古代先民早已懂得在灾荒面前，退让只能导致更加惨重的损失。因此，在当时抵御自然灾害能力还不够强大的情况下，仍然以积极的态度对待灾害。中国古代著名的治水英雄大禹在洪水滔天的危急关头，带领人民聚土积薪，疏通河道，导水入海，揭开了中国古代劳动人民抗灾斗争的篇章。在后来黄河水患治理中，人们继承并发扬大禹的治水精神，取得了一次次抗灾胜利，瓠子塞决、王景治河、潘季驯束水攻沙等事迹均已载入史册。面对危害严重的水、旱、蝗三大灾害，我国古代劳动人民实行了积极的抗灾政策与有效的措施，最大限度地减弱了灾荒的危害程度，并建成了以关中地区、江淮流域为代表的基本经济区。备荒是在灾荒发生前所实行的预防性的措施，其主要内容是储粮备荒。早在春秋战国时期，我国就已采用储粮备荒政策抗御灾害。战国时鲁大夫臧文仲向鲁僖公建议：“修城郭，贬食省用，务穑劝分”，节约省用，在鲁国行之有效，鲁国因此“饥而不害”，而魏国李悝则主张“尽地力之教”，即通过发展生产来达到积储粮食的目的。这基本上反映了古代储粮备荒所采取的主要措施，对以后各历史时期的备荒产生了积极的影响。
      稳定灾区秩序。灾害发生后对社会带来巨大的震荡，极易使灾区社会秩序发生混乱。为此，国家常常采取稳定物价、严惩盗贼、蠲免赋税钱粮等措施加强对灾区的管理。李悝创设平籴法，根据灾情轻重，征调灾区急需的粮食以供应灾民，“小饥则发小熟之所敛，大饥则发大熟之所敛而粜之。故虽遇饥馑水旱，籴不贵而民不散，取有余以补不足也。”灾蠲的施行更为普遍。灾害发生后，蠲免钱粮的诏书很快下达，轻灾则免除灾民当年赋税负担，若灾情严重，可连续数年蠲免钱粮，这些措施有利于稳定灾区的社会秩序。
      赈济安抚灾民。由于灾区粮食的匮乏，灾民不但吃光了树皮、草根、畜粪等，还挖掘一种名为“观音土”的东西充饥。一次灾害造成数万或数十万人死亡的危害在我国历史上并不鲜见，因此，赈济安抚灾民自然成为一大任务。我国古代赈济灾民大致有工赈、粥赈、赈粮、赈钱等几种形式。工赈即以工代赈，灾民通过从事一些紧急的工程劳动得到赈济；粥赈是由官府或私人设粥厂以济饥民；赈粮、赈钱则是由政府有组织地向灾区发放粮食钱物，以解燃眉之急。赈济所需粮食主要来自于常平仓、社仓和义仓。然而，由于交通不便、吏治腐败等多种原因，因灾施赈的收效并不理想，如粥赈虽然当时能救活一批灾民，但粮食用完后，又有大批饥民饿死。
      组织恢复生产。灾害以后，必然影响到农业再生产过程的进行。农田被毁坏，耕牛、种籽缺乏，农民衣食无着，于是产生了恤农赈贷的荒政措施，以组织、帮助灾区恢复生产。西汉昭帝始元元年“大雨水”，遣使者赈贷贫民无种食者。和帝永元十三年，“荆州雨水”，“贫民假种食”，并且在西北地区灾情严重的地方“赈贷张掖、居延、朔方、日南贫民，像林民失农桑业者，赈贷种粮，禀赐下贫谷食。”经过不断的发展，恤农赈贷政策在各个历史时期救灾工作中发挥了重要作用。招莱流民垦辟荒地是恢复灾区生产的另一种措施。古代社会承受灾害的能力十分低下，造成大批灾民外流，大量耕地荒废。统治者从自身的利益出发，不得不进行一些农田基本建设，改善农业生产条件，制订一系列鼓励垦殖的政策，招募流民耕垦，因而在客观上促进了灾区经济的恢复与发展。